Selama jeda internasional bulan Oktober, saya menulis kolom yang mengajukan tiga pertanyaan untuk Arsenal menjelang ‘blok’ mendatang. Salah satu pertanyaan utama adalah bagaimana Arsenal menggantikan Martin Odegaard. “Arsenal tentu saja punya kedalaman dan opsi untuk menghadapi absennya Odegaard, tapi jangan salah, dia akan dirindukan,” kesimpulan saya.
Saya tidak berpretensi bahwa prediksi tersebut mencerminkan pandangan masa depan yang luar biasa. Di sisi lain, Arsenal menang enam kali dan seri satu kali dari tujuh pertandingan mereka selama blok terakhir, jadi bisa dibilang dia tidak terlalu dilewatkan. Namun, menurut saya cukup adil untuk mengatakan bahwa Arsenal meraih banyak kemenangan tersebut dengan cara yang lugas dan tidak terlalu menarik.
Jangan salah paham, semua poin muncul sama di tabel dan kemampuan Arsenal untuk bersandar pada pertahanan yang kejam dan efisiensi yang menakutkan di bola mati semuanya menjadi perhatian saya- tetapi kita melihat Arsenal yang kurang lancar, pastinya dan saya pikir selama satu musim Anda perlu melihat keseluruhan kualitas tim selama kampanye liga yang diperpanjang.
Di kolom yang disebutkan di atas, saya berspekulasi bahwa kita akan melihat kombinasi Eze, Nwaneri dan Merino untuk menggantikan Odegaard, yang semuanya memiliki beberapa, tetapi tidak semua, kualitas kapten. Prediksi itu terbukti tidak akurat. Merino dibutuhkan di lini depan dan Nwaneri tidak banyak tampil. Dari tujuh pertandingan tersebut, Eze menjadi starter di lima pertandingan sebagai Odegaard.
Dua pertandingan yang tidak dia mainkan adalah pertandingan Piala Carabao melawan Brighton dan pertandingan tandang melawan Slavia Praha di Liga Champions di mana timnya sedikit dirotasi. Tak perlu dikatakan lagi, Eze adalah profil pemain yang sangat berbeda dengan Odegaard, salah satu alasan pemain asal Norwegia itu begitu sulit untuk digantikan adalah karena keterlibatannya di setiap fase permainan.
Sejak bergabung dengan Arsenal, Odegaard rata-rata mencatatkan 46,6 operan per game dan 64,3 sentuhan per game. Musim ini, Eze rata-rata mencatatkan 29,3 operan per game dan 44,2 sentuhan. Itu tidak membuatnya menjadi pemain yang lebih buruk dari Odegaard. Eze juga melepaskan 2,75 tembakan per pertandingan sedangkan rata-rata Odegaard selama berada di Arsenal adalah 1,9.
Eze tidak pernah benar-benar bermain sebagai ‘delapan kanan’ selama karirnya, di Crystal Palace dia biasanya bermain dari kiri sebagai pemain sayap atau sebagai pemain sayap kiri. Dia juga telah berpindah dari tim transisi, serangan balik di mana dia adalah penyerang yang menonjol ke tim yang dominan bola dengan lebih banyak sarana untuk berbagi beban menyerang dan bintang utara serangan yang sebenarnya adalah Bukayo Saka.
Hasilnya, Eze lebih menjadi pemain ‘momen’ dan Arsenal sudah mendapat manfaat dari beberapa prestasi individu tersebut musim ini, terutama gol kemenangannya melawan mantan klubnya, serta asis gelandangnya yang luar biasa untuk Martinelli di kandang melawan Manchester City. Arsenal bermain imbang dalam 14 pertandingan liga musim lalu, mereka seharusnya bisa melakukannya dengan jumlah prestasi individu yang lebih banyak.
Jika Odegaard melatih lawan dengan menenun, merunduk, dan menyelam serta mendaratkan banyak pukulan jab ke perut, maka Eze adalah pukulan pukulan Anda. Idealnya sebuah tim membutuhkan kedua profil tersebut. Banyak sentuhan Odegaard yang didistribusikan kembali ke Declan Rice, jumlah rata-rata operannya per 90 meroket dari 52,5 per 90 musim lalu menjadi 73,0 kali ini dan sentuhannya meningkat dari 62,0 per 90 menjadi 82,0 per 90.
Itu semua adalah bagian dari ketahanan yang dibangun Arsenal dalam skuadnya, tentunya bukan hanya tingkat kedalaman yang membuat mereka bisa mengganti pemain seperti Martin Odegaard dengan Eberechi Eze tapi itu berarti mereka bisa menunjukkan wajah berbeda. Di blok terakhir, cederanya beberapa penyerang, ditambah sembilan penyerang baru di Gyokeres dan 10 penyerang baru di Eze berarti mereka harus bersandar pada kualitas industrial mereka.
Mereka tidak hanya mengintegrasikan pemain-pemain baru dalam serangan tetapi juga kurangnya kemampuan untuk menukarnya dalam permainan, pada akhir ‘blok’, Arsenal berlari dengan dua pemain sayap yang fit dan Mikel Merino di lini depan dan mereka kehabisan tenaga di menit-menit terakhir di Sunderland. Ini bukanlah kerangka kerja yang paling mudah untuk diterapkan oleh Eze, namun hal ini akan membangun ketahanan dan integrasinya dalam jangka panjang.
Salah satu alasan Arsenal mampu bertahan dengan baik tanpa Odegaard bukan hanya karena kedalaman yang tercipta tetapi karena Arsenal harus mengatasi dan beradaptasi tanpanya musim lalu. Tentu saja, mereka tidak melakukannya secara luar biasa, dan sang pemain sendiri kesulitan untuk menemukan kembali performa terbaiknya setelah kembali.
Itu adalah pembelajaran yang menyakitkan bagi Arsenal musim lalu, tetapi hal itu mungkin meningkatkan ketahanan mereka musim ini. Untuk saat ini, Anda tidak boleh melewatkan pemain kunci untuk waktu yang lama jika Anda ingin memenangkan liga. Meskipun saya bertaruh bahwa Eze tidak akan bermain di posisi ‘delapan kanan’ sama sekali ketika Odegaard kembali, saya pikir itu akan membantunya untuk memahami tim dengan lebih baik.
Rice mengambil lebih banyak tanggung jawab dalam membangun pemain juga akan membuatnya menjadi pemain yang lebih baik dalam jangka panjang dan ketika Odegaard kembali, saya berharap beban yang ditanggungnya berkurang. Namun, pada akhirnya, periode ini berarti bahwa Arsenal memiliki lebih banyak kemampuan untuk melakukan perubahan dalam pertandingan sulit dan mencoba pendekatan yang berbeda serta harus mengurangi ketergantungan mereka pada kapten mereka.
Bagi Eze, saya masih melihatnya sebagai pemain sayap kiri Arsenal dalam jangka panjang, begitu ia berhasil bermain di sana, ia kemungkinan akan melalui periode adaptasi lainnya, membangun kemitraan dengan bek kiri dan ‘delapan kiri’. Tapi hal bagus tentang pemain berpengalaman, berkualitas, dan sudah terbukti di Premier League seperti Eze adalah dia mungkin akan memberikan hasil akhir saat dia mengerjakannya.
Pos Sulit tanpa Odegaard tetapi Ebere membuatnya lebih mudah muncul pertama kali di Arseblog … sebuah blog Arsenal.
