Jordan Henderson mengungkapkan betapa sulitnya menyerahkan ban kaptennya di Liverpool.
Gelandang Brentford ini melebihi persyaratan di Anfield pada tahun 2023 setelah menghabiskan 12 tahun di Merseyside menciptakan sejarah.
Difitnah pada masa-masa awalnya, ia akhirnya mengambil alih posisi Steven Gerrard sebagai kapten dan menjadi pemain tersukses dalam sejarah klub dalam hal mengangkat trofi.
Namun karena lini tengah Jurgen Klopp yang menua membutuhkan penyegaran dan Liga Pro Saudi menghabiskan banyak uang, Henderson dikirim ke Al Ettifaq pada tahun 2023, dan kini menjelaskan betapa mendadaknya hal itu.
Berbicara kepada media setelah kembali dipanggil ke skuad Inggris asuhan Thomas Tuchel, dia mengenang: “Itu adalah periode yang sangat sulit ketika saya meninggalkan Liverpool, saya berada di sana untuk jangka waktu yang lama, 12 tahun.
“Meninggalkan Liverpool adalah hal yang besar dan sangat sulit dan pada titik mana pun itu akan sulit karena itu sudah menjadi hidup saya begitu lama dan kemudian hilang begitu saja… jadi saya telah berjuang untuk beberapa waktu setelah itu.
“Saya tidak bisa menonton banyak pertandingan, tentu saja saya tidak bisa menonton Liverpool. Saya tidak menonton banyak pertandingan Liga Premier saat itu… mungkin memilih tempat yang tepat untuk itu, saya berada di belahan dunia lain!”
Henderson kemudian melangkah lebih jauh dengan menjelaskan bagaimana kepergiannya senilai £12 juta terasa seperti akhir dari sebuah hubungan
“Saya berada di sana begitu lama karena saya memiliki keterikatan dan saya mendedikasikan sebagian besar hidup saya di sana,” lanjutnya.
“Ketika saya pergi, saya merasa sangat sulit dan saya kira apa pun yang saya lakukan atau ke mana pun saya pergi, rasanya seperti perpisahan.
“Itu sulit dan saya pikir jika Anda bertanya kepada banyak pemain ketika mereka meninggalkan sebuah klub, bukan hanya Liverpool tetapi ketika Anda sudah lama berada di sebuah klub dan Anda memiliki keterikatan dengan mereka apakah Anda pensiun atau pindah.
“Saya pikir untuk periode waktu yang sulit tetapi seiring berjalannya waktu, segalanya berubah, Anda terus maju tetapi menurut saya itu mungkin saat yang paling sulit.”
Mengapa Jordan Henderson meninggalkan Arab Saudi?
Henderson adalah salah satu dari sekian banyak pemain yang berangkat ke Liga Pro Saudi, termasuk mantan rekannya di lini tengah Fabinho yang masih di sana.
Bagi pemain asal Inggris, masa bermainnya di bawah asuhan Gerrard di Ettifaq hanya berlangsung selama enam bulan, namun ia menolak berbicara buruk tentang masa-masanya di Saudi.
Dia dicemooh saat kembali ke Wembley dan kemudian melewatkan Euro 2024, dan kini mengakui bahwa dia mungkin telah melakukan sesuatu yang berbeda jika dipikir-pikir.
“Saya kira itu bukan alasan mengapa saya melewatkan Euro. Ketika saya berada di Saudi, saya pikir saya berada di setiap kubu sebelum Euro,” katanya.
“Kalau dipikir-pikir, mungkin saya akan mengambil keputusan berbeda, tapi saat itu itulah yang saya rasakan dan keputusan yang saya ambil karena banyak alasan berbeda dan hanya saya yang tahu alasannya, dan pada akhirnya saya mencoba melakukan hal yang benar.
“Saya pikir yang terbaik adalah melakukannya pada saat itu dan kemudian yang terbaik adalah kembali ke Eropa dan bermain untuk Ajax, dan itu sangat saya nikmati. Ini adalah klub yang sangat bagus, orang-orang yang sangat baik, pemain bagus, rekan satu tim yang baik. Saya sangat menikmati pengalaman itu dan saya kembali ke Liga Premier sekarang.
“Saya sangat senang bisa kembali dan berkompetisi di liga terbaik di dunia, sehingga Anda dapat melihat ke belakang dan berpikir ‘mungkin saya bisa melakukan ini secara berbeda atau mungkin melakukan itu’. Namun itu adalah bagian dari diri saya dan ada alasannya dan saya tidak melakukannya secara tiba-tiba, jadi pada akhirnya hal itu membuat saya lebih kuat.
“Saya sangat bersyukur telah bertemu dengan orang-orang yang saya miliki dan mendapatkan tantangan yang tidak hanya meningkatkan saya sebagai pemain, tetapi juga sebagai pribadi.”
Apa pendapat Jordan Henderson tentang kritik Inggris
Bersinar di Brentford dalam tim yang diperkirakan akan kesulitan di bawah pelatih kepala rookie Keith Andrews, Henderson kini tampaknya membenarkan panggilannya ke timnas Inggris yang sebelumnya digunakan sebagai tongkat untuk mengalahkan Gareth Southgate.
Merujuk pada klaim bahwa dia hanya dimasukkan dalam pengaruhnya di ruang ganti, Henderson mengatakan: “Orang yang paling penting adalah manajer, staf pelatih dan para pemain, dan apa yang mereka pikirkan.
“Tanyakan kepada mereka apa pendapat mereka, apakah saya seorang pemandu sorak ketika saya di sini. Saya tidak berpikir salah satu manajer terbaik di Eropa akan memilih saya hanya untuk melakukan hal itu.
“Saya telah menunjukkan apa yang bisa saya lakukan untuk Inggris selama bertahun-tahun. Saya masih bermain di level tinggi. Di luar, orang bisa memikirkan apa yang mereka inginkan. Media atau siapa pun.
“Saya di sini untuk tampil baik itu saat latihan setiap hari, baik itu saat saya berada di lapangan. Tugas utama saya adalah tampil untuk tim dan membantu tim.
“Jika saya harus berbicara dengan pemain yang lebih muda, itu harusnya dikabulkan kok. Wajar jika semakin tua, semakin berpengalaman, tentu Anda ingin menularkan pengalaman itu kepada pemain muda yang datang ke kamp. Berlatih setiap hari sebaik yang saya bisa dan menjadi pengaruh positif sebanyak yang saya bisa dan berusaha membantu semua orang. Tapi saya harus siap tampil untuk membantu tim.”
