Di lepas pantai barat daya Italia, sebuah kapal selam yang dioperasikan dari jarak jauh membuat “penemuan signifikan dan langka,” lapor Independent – terumbu karang putih luas dengan tinggi 80 meter (262 kaki) dan lebar 2 meter (6,56 kaki) “mengandung spesies penting dan jejak fosil.” Sering dijuluki sebagai “hutan hujan di laut”, terumbu karang mempunyai kepentingan ilmiah yang sangat besar karena statusnya sebagai salah satu ekosistem laut terkaya di planet ini, yang menjadi rumah bagi jutaan spesies. Mereka memainkan peran penting dalam mempertahankan kehidupan laut namun saat ini berada di bawah ancaman besar… formasi mengesankan ini terdiri dari karang keras perairan dalam, yang biasa disebut sebagai “karang putih” karena kurangnya warna, yang secara khusus diidentifikasi sebagai spesies Lophelia pertusa dan Madrepora oculata. Terumbu karang juga mengandung karang hitam, karang soliter, spons, dan spesies penting ekologis lainnya, serta jejak fosil tiram dan karang purba, kata Dewan Penelitian Italia. Mereka menyebutnya sebagai “kesaksian geologis sejati dari masa lalu.” Pemimpin misi Giorgio Castellan mengatakan temuan ini “luar biasa untuk perairan Italia: biokonstruksi semacam ini, dan sebesar itu, belum pernah diamati di Dohrn Canyon, dan jarang terlihat di tempat lain di Mediterania”. Penemuan ini akan membantu para ilmuwan memahami peran ekologis habitat karang dalam dan sebarannya, terutama dalam konteks upaya konservasi dan restorasi, tambahnya. Penelitian bawah laut didanai oleh UE. Terima kasih kepada davidone (pembaca Slashdot #12.252) yang telah berbagi artikelnya.
Baca lebih lanjut cerita ini di Slashdot.
