Oleh Martin Graham
Manchester United sekali lagi mencari pelatih kepala setelah pemecatan Ruben Amorim, dan dengan proses itu muncullah ungkapan yang akrab: kebutuhan untuk menemukan kembali “DNA” klub.
Ungkapan ini sering kali muncul kembali pada masa-masa ketidakstabilan, dan bertindak sebagai titik acuan menuju era yang lebih sukses. Menyusul keluarnya Amorim, mantan bek Gary Neville berpendapat bahwa klub kini harus menunjuk seseorang yang selaras dengan identitas tradisionalnya.
Bahasa ini tidak eksklusif di Old Trafford. Setelah hasil imbang tanpa gol Liverpool dengan Leeds United, mantan striker The Reds John Aldridge mengklaim klub telah salah menempatkan “DNA” mereka, dengan alasan kurangnya urgensi, kreativitas, dan rasa lapar.
Di saat-saat sulit, pembicaraan tentang “DNA” biasanya menyiratkan kembalinya nilai-nilai lama dan metode masa lalu yang diasosiasikan oleh para pendukungnya dengan kejayaan. Di United, hal ini mendorong pemilik minoritas Sir Jim Ratcliffe dan kelompoknya untuk mempertimbangkan solusi sementara yang terkait erat dengan sejarah klub.
Darren Fletcher baru-baru ini mengawasi pertandingan melawan Burnley, sementara Ole Gunnar Solskjaer dan Michael Carrick juga sedang dipertimbangkan. Di antara mereka, Fletcher dan Carrick mengumpulkan 10 gelar liga di klub, sementara Solskjaer mengangkat enam gelar dan mencetak gol penentu di final Liga Champions 1999.
Fletcher bahkan meminta persetujuan dari Sir Alex Ferguson sebelum mengambil alih jabatan sementara, menyoroti masih adanya bayangan dari manajer paling sukses dalam sejarah United. Rekor Ferguson mencakup 13 trofi Liga Premier, dua kemenangan Liga Champions, dan beberapa gelar ganda domestik.
Namun masih ada pertanyaan mengenai apakah dukungan Ferguson masih memiliki dampak praktis lebih dari satu dekade setelah pensiun dan apakah mengingat masa lalu benar-benar dapat memulihkan apa yang diyakini banyak orang telah hilang.
Mendefinisikan identitas klub
Para pendukung yang percaya pada “DNA” melihatnya sebagai filosofi yang diwariskan, yang membentuk cara sebuah tim bermain dan bagaimana perasaan orang-orang. Neville menggambarkan versi United sebagai sepak bola yang cepat, berani, menyerang, dan menegaskan bahwa klub tidak boleh beradaptasi untuk menyesuaikan diri dengan pelatih individu mana pun.
Deskripsi tersebut mencerminkan pendekatan yang terlihat di bawah kepemimpinan Ferguson dan Sir Matt Busby, yang ditandai dengan kecepatan, agresi, dan kemauan untuk mempromosikan pemain muda. Era ikonik seperti Busby Babes dan Class of 92 adalah inti dari narasi ini.
Banyak tokoh pada periode tersebut kini bekerja di media, meningkatkan pemeriksaan publik terhadap setiap keputusan. Amorim sendiri mengakui tekanan ini sesaat sebelum kepergiannya, dan menyatakan bahwa klub mungkin memerlukan perubahan struktural jika tidak dapat mengatasi kritik yang terus-menerus.
“DNA” Liverpool sering dikaitkan dengan emosi, intensitas, dan niat menyerang, kualitas yang terkait dengan kesuksesan mereka di bawah asuhan Jurgen Klopp. Namun permainan modern semakin mengutamakan hasil di atas estetika.
Pada akhirnya, kemenangan telah menjadi mata uang utama dalam sepak bola, apapun metode yang digunakan untuk mencapainya.
Tim manakah yang benar-benar memiliki ‘DNA’?
Apakah suatu klub memiliki identitas yang berbeda biasanya ditentukan oleh pendukungnya selama periode kesuksesan. Manchester United dan Liverpool sama-sama yakin mereka tahu apa yang mendefinisikan mereka, termasuk ikatan antara penggemar dan manajer.
Gaya Barcelona yang fokus pada penguasaan bola dapat ditelusuri kembali ke Johan Cruyff, yang kemudian disempurnakan oleh orang-orang yang dipengaruhi olehnya, termasuk Pep Guardiola. Ajax tetap setia pada prinsip-prinsip Total Football, yang dikembangkan oleh Rinus Michels dan diwujudkan oleh Cruyff, sambil sangat mengandalkan pengembangan pemain muda.
Bagi Real Madrid dan Bayern Munich, kesuksesan itu sendiri merupakan inti dari identitas mereka. Memenangkan trofi adalah karakteristik yang menentukan.
Sebaliknya, Manchester City dan Paris St-Germain mendominasi kompetisi domestik dan meraih kesuksesan di Eropa tanpa terikat pada gaya sejarah yang jelas.
Di Inggris, klaim beberapa klub tentang identitas tetap lebih diperdebatkan. Keyakinan lama West Ham United pada “The West Ham Way” telah dikritik oleh mantan manajer Sam Allardyce, yang menolak gagasan pendekatan tradisional tunggal. David Moyes kemudian mengaku dirinya belum bisa mendefinisikannya, meski sudah mengantarkan trofi Eropa pada 2023.
Motto Tottenham Hotspur, “To Dare Is To Do”, sering dikaitkan dengan sepak bola menyerang. Ange Postecoglou awalnya menerapkan pendekatan itu, tetapi musim yang berakhir di peringkat 17 dan 22 kekalahan di liga menyebabkan dia dikeluarkan, bahkan setelah kemenangan di Liga Europa.
Romantis versus kenyataan
Referensi “DNA” sering kali berakar pada nostalgia. Metode pragmatis Jose Mourinho tidak memiliki kemiripan dengan citra yang diinginkan United, namun ia berhasil meraih trofi di awal masa jabatannya.
Hanya sejumlah kecil tokoh yang benar-benar membentuk karakter jangka panjang sebuah klub. Para pemimpin seperti Bill Shankly, Klopp, dan Ferguson menggabungkan otoritas, visi, dan kesuksesan dengan cara yang jarang terjadi.
Dalam praktiknya, “DNA” sering kali menjadi singkatan untuk memiliki pemain elit dan pelatih yang luar biasa. Seruan kepada United untuk menemukan kembali identitas mereka dapat dimengerti, namun mengidentifikasi seseorang yang mampu menciptakan kembali identitas mereka adalah masalah lain.
Permainan modern menuntut kepribadian yang luar biasa, biasanya dibentuk oleh kesuksesan di level tertinggi. Tokoh sebesar Ferguson sangatlah langka, dan tidak ada jaminan bahwa meninjau kembali masa lalu akan menyelesaikan masalah saat ini.
