Mantan pemenang Piala Dunia Italia dan pelatih Dino Zoff menyalahkan Serie A atas kesulitan Azzurri di kualifikasi, namun menegaskan mereka ‘tidak boleh gagal’ di babak play-off.
Tim Nazi tahu menjelang pertandingan hari Minggu di San Siro bahwa mereka membutuhkan kemenangan 9-0 untuk membalikkan kesenjangan selisih gol yang sangat besar dengan Norwegia.
Mereka memimpin melalui Francesco Pio Esposito, namun hancur setelah jeda karena kekalahan kandang 4-1.
Zoff melihat melampaui Italia ke Serie A
“Itu adalah kekalahan yang menyakitkan, terlebih lagi karena terjadi di kandang sendiri,” kata Zoff kepada surat kabar La Stampa melalui Tuttomercatoweb.
“Norwegia menjalani babak kedua dengan luar biasa dan pantas menang. Italia hanya bertahan selama satu babak, namun ini adalah liga kami, kami bermain terlalu sedikit, tempo lambat, dan wasit bersiul untuk segala hal, termasuk permainan tertentu dan turun ke lapangan tanpa alasan.”
Italia gagal mencapai Piala Dunia edisi 2018 dan 2022, keduanya tersendat di babak play-off.
Kini mereka harus melalui proses itu lagi pada bulan Maret dengan semifinal dan final sebelum memesan tempat di turnamen musim panas mendatang.
“Saya punya keyakinan,” meyakinkan kiper pemenang Piala Dunia 1982 Zoff.
“Kami mampu mengalahkan lawan di babak play-off dan kami cenderung bangkit di saat-saat sulit. Namun, penting bagi kami untuk mencapai bulan Maret dalam kondisi terbaik, baik secara fisik maupun mental.
“Terlalu penting bagi kami untuk pergi ke Piala Dunia setelah melewatkan dua pertandingan terakhir. Kami tidak boleh gagal.”
Tercatat bahwa para penggemar juga telah kehilangan kepercayaan pada tim Italia ini, karena lebih banyak yang menonton Jannik Sinner mengalahkan Carlos Alcaraz di Final ATP daripada kualifikasi Nazionale melawan Norwegia.
“Itu adalah final dunia di Turin untuk tenis, padahal itu ‘hanya’ kualifikasi dalam sepak bola, ditambah lagi dengan hasil yang tidak relevan untuk kualifikasi,” tambah Zoff.
“Meskipun demikian, hal ini memaksa kami untuk merenungkan situasi yang ada.”
Apakah Italia memerlukan sosok ala Sinner untuk membantu sepak bola mereka keluar dari kelesuan?
“Hanya satu saja tidak cukup.”
