Startup Seattle Electric Era hari ini meluncurkan perangkat pengisian daya EV yang ramping dan interaktif yang menggunakan kecerdasan buatan untuk berkomunikasi dengan pengemudi saat mereka sedang mengisi daya kendaraannya.
Perusahaan ini membangun sistem pengisian kendaraan listrik yang biasanya digunakan di toko serba ada dan bisnis lainnya. Unit baru yang tampak modern – dijuluki RetailEdge – dapat memberikan informasi tentang status pengisian daya kendaraan, menyarankan berapa banyak daya yang diperlukan untuk mencapai tujuan berikutnya, memberikan informasi tentang poin loyalitas yang diperoleh dari bisnis mitra, dan bahkan menceritakan lelucon.
“Ini adalah dispenser pengisian daya generasi berikutnya yang tidak hanya sekedar mengisi daya mobil. Ia dapat berbicara dengan pengemudi, dapat menjawab pertanyaan mereka. Ini dapat memberi mereka antarmuka yang cerdas dan imersif saat mereka berhenti untuk mengisi daya dan berbelanja,” kata CEO dan salah satu pendiri Quincy Lee.
RetailEdge menggabungkan perangkat keras dan perangkat lunak yang dirancang sendiri, termasuk teknologi AI bilingual yang dapat berintegrasi dengan sistem mitra bisnis yang ada. Pengisi daya juga menyertakan antarmuka pembayaran. Meskipun beberapa pesaing memangkas biaya dengan menggunakan komponen siap pakai, Lee mengatakan startupnya mencapai efisiensi dengan mengembangkan solusi khusus.
“Kami adalah tim yang memiliki kemampuan unik dalam merancang produk berbiaya sangat rendah yang memiliki kemampuan produk yang tinggi,” katanya.
Electric Era diluncurkan pada tahun 2019 dan membedakan dirinya dengan memasangkan sistem pengisian cepat DC dengan baterai raksasa untuk membantu menyalurkan dan menyimpan daya yang dibutuhkan untuk mengisi ulang kendaraan listrik. Perusahaan ini telah melayani 72,000 pengemudi pada tahun lalu dan memiliki 130 tempat pengisian daya yang tersebar di sekitar selusin negara bagian. Lee memperkirakan jumlah tersebut akan meningkat setidaknya dua kali lipat pada akhir tahun depan.
Perusahaan ini memiliki 40 karyawan dan telah mengumpulkan $20,5 juta dalam pendanaan ekuitas ditambah $8,9 juta dalam pembiayaan utang.
Pengumuman hari ini muncul ketika infrastruktur pengisian daya kendaraan listrik terus berkembang meskipun ada hambatan kebijakan. Para pemimpin Partai Republik baru-baru ini membatalkan kredit pajak untuk pembelian kendaraan listrik, tetapi stasiun pengisian daya semakin menjamur.
Bloomberg melaporkan bahwa jumlah stasiun pengisian daya publik di AS meningkat sebesar 19% dalam sembilan bulan pertama tahun ini, dengan penambahan 780 stasiun pengisian berkecepatan tinggi pada kuartal ketiga saja.
“Peta pengisian daya juga diisi oleh restoran dan toko ritel, yang semakin banyak jumlahnya [charging] kabel sebagai cara untuk menarik pelanggan,” lapor Bloomberg – yang merupakan sektor yang diincar oleh Electric Era.
Startup ini akan terus menjual unit pengisian daya aslinya bersama RetailEdge. Lee menggambarkan produknya “bersaing dalam biaya” tetapi tidak menjelaskan secara spesifik.
Era Listrik sejauh ini berhasil menghindari pencurian kabel pengisi daya yang banyak mengganggu instalasi, karena pencuri memotong kabel untuk tembaga dan logam lain yang dikandungnya. Lee menduga unit-unit perusahaannya akan pergi ke lokasi-lokasi yang lebih banyak aktivitas dan pengawasan karyawannya, namun ia menyadari kerentanannya.
Masalah ini sangat akut di wilayah Seattle, di mana Electric Era akan memasang 32 pelabuhan selama sekitar delapan bulan ke depan. Wilayah ini sangat terpukul oleh para pencuri yang tidak hanya menargetkan lokasi pengisian daya namun juga infrastruktur utilitas dan telekomunikasi.
Lee mengatakan timnya “terus-menerus melobi” para pemimpin negara untuk mengesahkan undang-undang yang melindungi infrastruktur penting semacam ini.
